Obwohl man annimmt, das die Barcelona schon viele Jahre zuvor von den Phoeniziern und den Griechen besiedelt wurde, wurde die Stadt 300 v. C. von Hamilcar Barca gegruendet, einem General und Staatsmann der Stadt Karthago (jetzt bekannt als Tunis, die Hauptstadt Tunesiens). Fuehrer der Familie Barcid und Vater Hannibals, der die Alpen mit einer Herde Elefanten ueberquerte, benannte er die Stadt nach seiner Familie. Als Barcino wurde sie bekannt und bis 206 v. C. von den Karthagonern besetzt, bis sie letztendlich von dem Heiligen Roemischen Reich besiegt wurde.

Nach der Kolonianisierung durch die Roemer und der Umwandlung in ein militaerischer Gebiet 15 v. C., wurde die Stadt neu benannt: Colonia Julia Augusta Faventia Paterna Barcino. Anfangs lebte die Stadt im Schatten seines illustreren Nachbarn Terraco (heute Tarragona). Dennoch nahm der malerische Ort mit seinem guten Hafenzugang schnell an Wohlstand und Statur zu und produzierte seine eigenen Gekdmuenzen. Die Roemer besetzten das Territotium noch weitere 600 Jahre, ihren Einfluss sieht man noch heute an dem Stadtplan von heute.

Nachdem Rom 410 n. C. von des deutschen Westgothen erobert wurde, lenkten sie ihre Aufmerksamkeit auf Spanien. Bald kapituliete jeder roemische Widerstand und die Westgothen machten Barcelona zu ihrer Hauptstadt mit dem neuen Namen Barcinona. Sie behielten kedoch noch lange die Ueberhand, denn 711 n. C. uebernahmen die Mauren die Kontrolle ueber Spanien

Fast hundert Jahre spaeter wurde die katalanische Region Spaniens von den Franken erobert. Koenig Charlemagnes Sohn Louis erklaerte Barcelona zum Sitz von Katalonien und erschuf Pufferzonen bekannt als “Spanische Mark” (Marca Hispanica). Diese Zonen sollten eine Verteidugungsbarriere zwischen den Mauren Umazzad von Andalusien und den Fraenkischyen Koenigreich sein. (Die Marca Hispanica hat auch einen Bezug zu dem Herrschaftsgebiet der Franken. Die meisten dieser Herrschaften schlossen sich zusammen oder gewannen ihre Unabhaengigkeit von dem fraenkischen Imperium und jetzt bleibt nur noch Andorra als vollstaendig autonomer Stast uebrig.)

Unzufrieden mit dem Widerwillen Louis V Spanien von den Mauren loszusagen, erlangten die Grafschaften Barcelonas an Unabhaengigkeit, expandierten und nahmen ganz Katalonien ein. Die Fahne Kataloniens, die aus vier roten Streifen auf goldenem Hintergrund bestand, repraesentierte die erste Grafschaft Barcelonas, Guifré el Pilós’s vier blutige Finger auf dem Schild. Diese Zeit wird als Geburtsstunde Kataloniens als Nationalstaat angesehen.

Waehrend der folgenden Jahrhunderte wurde Barcelona zu einem der intellektuellen und kreativen Epikzentren Europas und vereinfachte den Austausch der christlichen und islamischen Gedankenschule. In dieser Zeit wurden viele der gothischen Strukturen und Landmarken erbaut, unter anderem die beruehmte Kathedrale. Im 16. Jahrhundert verlor die Stadt jedoch an Einfluss und Madrid erlang den Status als Hauptstadt der Nation.

Gegen Ende des 16. Jahrhunderts verband sich Barcelona im Krieg gegen Spanien mit Frankreich. 1652 wurde die Stadt jedoch von Spanien zerstoert. Seit dieser Zeit stand Barcelona mehrere Male unter Belagerung, vor allem waehrend der Kriege mit Frankreich 1680 und 1690.

1705 begann der Krieg der Spanischen Sukzession. Die Provinz Kalalonien unterschrieb einen Vertrag mit England und Genua and befand sich im Krieg mit dem Rest von Spanien. Nach langer Belagerung endete der Krieg am 11. September 1714, (heute Nationalfeiertag Kataloniens) und die katalanische Sprache wurde verboten.

Im spaeten 19. und fruehen 20. Jahrhundert wurde Katalonien zum Zentrum der sozialistischen und anarchistischen Bewegung. 1931 etablierten die Katalanen eine eigene Regierung, die 1932 Autonomie vom Spanischen Cortes gewann. Eine Revolution zugunsten einer vollstaendigen Unabhaengigkeit scheiterte, aber 1936 wurde die Autonomie erneuert. Im Buergerkrieg von 1936-39 ergriff das loyale Katalonien Partei fuer die Republik und litt schwer unter seiner Gegenpartei gegenueber Franko. Barcelona wurde die Hauptstadt der Loyalisten von Oktober 1937 bis Januar 1939. Im Februar 1939 fiel die Stadt jedoch unter Frankos Hand. Unter seiner Diktatur wurde Katalanisch im oeffentlichen Leben untersagt

Katalonien waehlte 1980 sein erstes Parlament als autonome Region und Mitte der 90er wurden katalanische Nationalisten mitbestimmend in der Politik Kataloniens und Spaniens. 2006 wurde Katalonien wachsende Autonomie und Wiedererkennung als „Nation“ in Spanien anerkannt.